Les travaux de restauration effectués dans des bâtiments existants constituent aujourd'hui plus de la moitié de l'activité du BTP. Depuis les années 1970, la rénovation des bâtiments vétustes ou anciens ne cesse de gagner en importance. Or les immeubles de l'après-guerre, mais aussi les édifices historiques doivent satisfaire aux exigences actuelles. Et cela est également valable pour la domotique, mais aussi pour l'isolation thermique et la consommation d'énergie. Considérons les installations électriques : dans presque toutes les constructions anciennes, on déplore l'insuffisance des lignes électriques, de prises et d'interrupteurs, qui ne répondent plus ni aux normes modernes ni au niveau de sécurité actuel.
Lors de rénovations réalisées dans une maison habitée, les nuisances qui en résultent (poussière, bruit) doivent être réduites au maximum. De nouvelles prises électriques et de nouveaux interrupteurs sont alors ajoutés en saillie, et les lignes nécessaires sont logées sous les plinthes des murs. Cependant, il est désormais possible d'adapter une maisons des années 1920 à l'ère du multimédia sans avoir à ouvrir de grandes brèches dans les murs. Prises mâles, interrupteurs, prises de téléphone ou Internet, alarmes ou volets roulants automatiques, tous ces systèmes électriques fonctionnent à l'aide de prises et de fiches pouvant elles aussi être posées à la surface des murs.
Depuis 1919, la société belge NIKO se spécialise dans l'éclairage et les installations électriques : alarmes et détecteurs de fumée modernes et au design recherché, multimédia et domotique intelligente, éclairages et volets roulants contrôlables à distance et autres régulateurs de température forment la gamme de produits de NIKO. NIKO propose plus de 5000 produits et fabrique des interrupteurs, des prises de courant et des boîtiers de haute qualité pour la téléphonie et l'internet. Fort de nouveautés comme les prises invisibles "Mysterious", le fabricant belge ne cesse d'attirer l'attention sur lui. Le siège de NIKO se trouve à Saint-Nicolas en Belgique et compte 550 salariés. Les produits NIKO atteignent un chiffre d'affaires de 90 millions d'euros et sont distribués à travers le monde entier, mais surtout en Belgique, en France, aux Pays-Bas, en Slovaquie et en Espagne.
En réponse à la demande croissante de solutions encastrées pour la modernisation des immeubles, NIKO s'est imposé avec une nouveauté dans le domaine de la fabrication des prises et interrupteurs. L'entreprise propose une solution stupéfiante : une base unique permet de poser des systèmes à la surface des murs. Cette base permet alors de visser les mêmes systèmes NIKO, qui existent également en version à encastrer : prises habituelles, prises de téléphone et de transfert de données, commandes pour domotique intelligente, interrupteurs et variateurs. En tout, grâce à des installations entièrement automatisées et à trois équipes de travail, NIKO fabrique 16 versions différentes. Énorme avantage, toutes ces solutions encastrables s'adaptent désormais sur cette base unique en saillie.
Le montage de cette base, équipée des prises habituelles vissées au choix avec deux ou quatre vis autotaraudeuses, était jusqu'ici réalisé à la main avec une perceuse manuelle, un procédé long et fastidieux, dont la qualité des résultats laissait la plupart du temps fortement à désirer. Face à la demande toujours croissante, une nouvelle solution devait être trouvée, parfaitement adaptée aux exigences de NIKO.
"NIKO dispose d'une équipe d'ingénieurs compétente dédiée à la production automatisée", explique Pierre Rottiers, Ingénieur en chef. "Dans cette installation de machines que l'entreprise a développée elle-même, des visseuses pneumatiques DEPRAG sont déjà utilisées, réalisant sur trois équipes et avec la plus grande fiabilité 60 opérations de vissage par minute. Nous avons une bonne expérience de ces techniques de vissage fiables et de haute précision. C'est pourquoi nous avons commandé à l'entreprise belge Assembly Welding Plasma (AWP), représentant en Belgique de l'allemand DEPRAG SCHULZ GMBH & CO. KG, la conception d'une cellule d'assemblage adaptée à nos besoins pour l'assemblage de nos nouveaux modules à poser en saillie."
L'entreprise bavaroise DEPRAG SCHULZ GMBH & CO. est un spécialiste mondial de l'automation et du vissage. Selon Jürgen Hierold, responsable des ventes de DEPRAG : "Notre polyvalence constitue un grand attrait pour nos clients. Nos spécialistes de l'assemblage adaptent à leur demande les composants issus de notre large gamme de produits standards. Cela nous permet de trouver en peu de temps des solutions bon marché adaptées à leurs besoins de production. Nos systèmes de vissage et d'assemblage, éprouvés depuis longtemps, se distinguent par une flexibilité et une efficacité hors pair."
Pierre Rottiers se souvient des conseils prodigués par les ingénieurs de DEPRAG et du professionnalisme avec lequel ceux-ci ont géré le projet : "Les premières études ont débuté en novembre 2008. Quelques mois plus tard, la commande définitive de la machine était conclue. Grâce à l'utilisation d'un modèle en 3D au cours de la phase de conception, nous avons été à même de faire des propositions de modifications. Après une inspection finale par DEPRAG, durant laquelle les paramètres techniques de l'installation ont été testés avec précision, la machine a été livrée dans les temps et est maintenant en service dans nos locaux depuis août 2009."
Les spécifications technique de NIKO relatives à la cellule d'assemblage comptaient 26 pages. Voici le fonctionnement de l'installation achevée, haute de 2 000 mm, large de 1 150 mm et profonde de 1 150 mm : NIKO fabrique deux bases différentes à poser en saillie, une simple et une double. Elles contiennent deux ou quatre vis autotaraudeuses. Sans équipement supplémentaire, les deux versions du produit peuvent être conçues avec le même montage d'usinage. Sur l'écran de son unité (HMI), l'ouvrier n'a qu'à entrer le type de pièce (simple ou double) à usiner, et le type de vissage. En effet, les visseuses DEPRAG permettent aussi bien de modifier soit uniquement la profondeur ou le couple de vissage, soit les deux à la fois.
La cellule d'assemblage est équipée d'un plateau rotatif manuel à 2 temps : pendant que les vis sont enfoncées dans la pièce, l'opérateur ôte la précédente déjà terminée et en place une nouvelle, ce qui réduit les temps de cycle. Au coeur de la cellule d'assemblage, un système de vissage bi-broches permet de visser deux vis simultanément. Dans le cas des pièces doubles NIKO, nécessitant quatre vis, le module de vissage de la troisième et de la quatrième vis est cadencé par un axe pneumatique. C'est là que les visseuses pneumatiques DEPRAG de la série MINIMAT® entrent en action. Certains produits NIKO requièrent un vissage en profondeur, tandis que pour d'autres le couple de vissage est déterminant. Lorsque les vis autotaraudeuses doivent être enfoncées à une profondeur définie (ici 3,5 mm +0,8/-0,4 mm), une astuce technique assure la plus grande précision : dès que la profondeur de vissage souhaitée est atteinte, l'air amené pour la marche à droite est interrompu, et simultanément une courte impulsion est envoyée pour la marche à gauche, arrêtant immédiatement la vis. Kurt Willems, directeur des ventes chez AWP, explique : "Grâce à ce procédé, la vis est enfoncée avec précision à la profondeur souhaitée, exigence majeure pour les étapes suivantes du montage." Si le vissage est fonction du couple (ici 60 Ncm +/-10 Ncm), le limiteur de couple haute précision de la visseuse DEPRAG MINIMAT® s'arrête (et peut repartir après un laps de temps très court) dès que le couple de vissage requis par le processus est atteint.
Les vis autotaraudeuses utilisées dans le produit NIKO sont acheminées par un distributeur de vis DEPRAG. Un bol vibrant trie les vis, les isole et un tuyau d'alimentation du module de vissage les "injecte » dans les mâchoires d'un module de fonctions de vissage. À chaque processus de vissage, les paramètres de qualité que sont la présence et la profondeur de la vis et, lors du vissage en fonction du couple, la bonne extinction du limiteur de couple, sont vérifiés et évalués. La cellule d'assemblage est dotée d'un écran tactile d'une grande clarté. Des symboles et des libellés clairs dans la langue du pays assurent à l'opérateur un temps d'adaptation minime. Si le contrôle de la pièce décrète qu'elle est conforme, une lampe verte s'allume et autorise son retrait. Si le voyant rouge s'allume, c'est que le processus de vissage a échoué et qu'un contrôle, voire une reprise de la pièce, seront nécessaires. La cellule d'assemblage enregistre précisément les positions de la vis dépassant les limites de tolérances acceptables et les affiche. La grande flexibilité de l'installation permet à l'opérateur de reprendre individuellement chacune des quatre positions de vis, que ce soit à l'avant, à l'arrière, en profondeur ou selon le couple, limitant ainsi la reprise au seul paramètre défectueux. La sélection de la position de vis et du procédé de vissage s'effectue de la même manière que la sélection des autres paramètres (profondeur, couple de vissage, etc.), c'est à dire confortablement sur l'écran tactile.
Les "cellules d'assemblage autonomes" de DEPRAG allient ainsi la plus grande efficacité à la plus grand fiabilité de traitement. De nombreux clients de DEPRAG, qui assemblent des pièces électroniques, apprécient particulièrement la flexibilité de ses solutions. Pour NIKO également, la praticité de la cellule d'assemblage était associée à une amélioration notable de l'efficacité, déterminante pour l'attribution du projet à DEPRAG. Grâce à cette nouvelle cellule d'assemblage, NIKO est en mesure de visser douze de ses pièces de support en saillie par minute, ce qui lui permet non seulement de gagner grandement en efficacité, mais également de réaliser 40 % d'économies. "Dans deux ans et demi, les frais d'acquisition de la machine auront déjà été amortis par une usine fonctionnant avec une seule équipe" affirme Pierre Rottiers, pour qui cette nouvelle acquisition représente un investissement particulièrement réussi.
Forte de plus de dix ans d'expérience dans les techniques de vissage, l'entreprise belge Assembly Welding Plasma (AWP) représente DEPRAG SCHULZ GMBH & CO. KG depuis plus de trois ans en Belgique et au Luxembourg. Le responsable des ventes Kurt Willems est convaincu des solutions de DEPRAG. Fort de compétences reposant sur plusieurs décennies d'expérience et plus de 600 employés dans plus de 50 pays, le spécialiste du vissage, de l'automation, des moteurs et des outils pneumatiques propose des prestations complètes dans presque tous les secteurs industriels. La société DEPRAG ne se limite pas à équiper les intégrateurs de systèmes de techniques de vissage et d'alimentation innovantes, mais elle propose également des solutions d'automation intégrales. Un "guichet unique" assumant toutes les responsabilités d'un projet, ce qui compte particulièrement pour les clients en termes de services d'assistance et d'entretien.
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