Sous charge, le rotor d'un moteur pneumatique à palettes de 120 W effectue 11 000 tr/min, l'air comprimé le faisant tourner continûment dans le cylindre excentrique. Robustesse, résistance et longévité sont les qualités principales d'un moteur pneumatique à palettes puissant et moderne. Lorsque par exemple on procède après 1000 heures d'utilisation au premier remplacement de routine des palettes du système d'entraînement, le rotor a déjà tourné 660 millions de fois autour de son axe. L'acier composant ce genre d'organes hautement sollicités doit être particulièrement résistant. Certains procédés bien spécifiques améliorent la microstructure de l'acier et augmentent sa résistance mécanique. Situé à Amberg en Bavière, DEPRAG SCHULZ GMBH & CO. KG est un spécialiste international de renom dans le domaine des moteurs pneumatiques, automatismes, vissage et outils pneumatiques. Des dizaines d'années d'expérience dans le domaine de l'acier ont permis d'acquérir des compétences de haut niveau en matière de procédés de traitement thermique. Les techniques de traitements thermiques utilisées à Amberg comprennent des procédés de trempe spécifiques mais ne se limitent pas aux pièces réservées à leur production propre : le service de DEPRAG prend également en charge les traitements des pièces en provenance d'autres fabricants. Avant de prendre place dans les moteurs, les rotors en acier des fameux moteurs pneumatiques à palettes passent également à travers les différentes lignes de traitements thermiques de DEPRAG. DEPRAG a recours à un procédé complexe : la trempe. Cette méthode est principalement utilisée pour les pièces mécaniques, les arbres, les glissières et autres composants de machines fortement sollicités. Le mode de fonctionnement des moteurs pneumatiques est simple : l'air comprimé est utilisé pour entraîner un rotor dans un cylindre excentrique. Dans ses fentes se trouvent des palettes, qui par la force centrifuge sont plaquées contre la paroi du cylindre. Il se forme des chambres de travail pour l'air comprimé en expansion. Par l'expansion de cet air comprimé, l'énergie de pression est convertie en énergie cinétique, et le mouvement de rotation est généré. La résistance du rotor des moteurs pneumatiques à palettes est essentielle à la longévité des moteurs. Des tours automatiques ultramodernes permettent d'usiner et de fraiser les rotors qui y sont placés et de réaliser les engrenages. Une fois trempés, les rotors sont rectifiés à l'aide de meuleuses de haute précision qui leur confèrent leurs cotes finales. Les fentes des lamelles sont réalisées à l'aide d'une machine de finition spécialement conçue pour DEPRAG et garantissent la plus grande longévité des palettes. DEPRAG utilise le procédé de trempe en bain de sels. En tant que condition préalable à l'étape suivante du processus de trempe, le rotor en acier est immergé pendant un certain temps dans un bain de sel à des températures allant jusqu'à 950°C. La couche de surface de l'acier est enrichie en carbone par diffusion (carburation). La trempe en bain de sels permet de doser assez finement la teneur en carbone, appliquée de manière très régulière à la pièce mécanique traitée. En fonction des pièces et des exigences des clients, les profondeurs de trempe varient généralement entre 0,05 et 1,5 mm. Une fois la quantité de carbone souhaitée atteinte, les pièces sont trempées puis revenues (relaxées). Lors de la trempe, après austénitisation (à plus de 723°C), l'acier est rapidement refroidi et atteint par retour de phases de perlite ou de ferrite une structure dite "martensitique". Le processus de trempe est suivi d'un processus de "revenu" réchauffement régulé permettant à l'acier de retrouver un degré de ductilité bien défini. La trempe en bain de sels optimise les propriétés mécaniques de l'acier. Résultat : plus grande solidité des pièces, résistance à l'usure améliorée grâce à une dureté superficielle renforcée, ductilité à coeur augmentée, limite de charge accentuée, résistance à la flexion alternée et tolérance à la surcharge supérieures, et limite de fatigue repoussée. La trempe en bain de sels est recommandée pour les pièces de précision entrant dans la composition des techniques les plus fines, les outils de travail à chaud ou à froid, et autres composantss de machines fortement sollicités, comme par exemple les rotors des moteurs pneumatiques à palettes. Un traitement thermique particulier consécutif au processus de trempe est la trempe et revenu, qui consiste en un recuit à très haute température (jusqu'à 700°C). L'objectif ici est de conférer à l'acier une résistance maximale tout en augmentant sa ductilité. Les organes de machine soumis à des contraintes soudaines, tout comme les pièces de sécurité devant résister aux déformations les plus importantes, sont particulièrement indiquées pour cette technique de trempe. Le recuit de l'acier constitue un autre traitement thermique, destiné à obtenir des propriétés bien définies pour l'usinage des pièces. Le recuit de normalisation, d'adoucissement, faible tension ou BG font partie de la gamme de techniques utilisées par DEPRAG. L'atelier de fabrication de DEPRAG à Láznê Bêlohrad, en République tchèque, est équipé d'installations permettant de réaliser de manière fiable et économique des trempes au gaz de volumes de pièces importants. Il est quasiment impossible de réaliser une trempe par modification de la microstructure de l'acier sans déformer les pièces. Cependant, grâce à des années d'expérience, le personnel de DEPRAG est en mesure de réduire au minimum cette déformation. La technique de traitement thermique de DEPRAG, certifiée DIN EN ISO 9001, est soumise à un contrôle de qualité rigoureux. Les pièces sont accompagnées d'un certificat de contrôle attestant qu'elles ont été soumises aux essais de dureté Rockwell, Brinell ou Vickers. La représentation au microscope de la structure de l'acier ou de la profondeur de carburation est transmise sous forme d'image numérique ou imprimée ; cet essai destructif est particulièrement utilisé pour des éprouvettes issues de lots de grande taille. Les services fournis à Amberg dans le cadre des traitements thermiques comprennent également un conseil dans le choix des matériaux, des techniques de traitement thermique et en matière de respect relatives aux processus de trempe. Le service propose également des recherches métallographiques et des analyses de dommages. L'atelier de trempe de Deprag permet de traiter tous les aciers trempables existants ainsi que les lots de petite taille d'acier à forte teneur en chrome et les aciers rapides jusqu'à 1300°C, dans les limites d'une circonférence de pièce de 280 mm et d'une longueur de 450 mm. Les spécialistes de DEPRAG savent qu'une grande importance est accordée à la flexibilité et des délais de réaction très courts. Fournisseur reconnu de moteurs pneumatiques, de systèmes automatiques, de solutions de vissage et d'outils pneumatiques, DEPRAG SCHULZ GMBH & CO. KG compte 600 employés dans plus de 50 pays. Ses grandes compétences en matière de traitements thermiques prennent également en compte la protection de l'environnement : les installations d'évacuation et de filtration maintiennent les émissions issues du procédé en-deçà de la limite définie par la législation fédérale en vigueur contre les émissions. En marge de compétences importantes dans l'ensemble des procédés de fabrication de pièces de haute qualité, DEPRAG s'attache de près à l'impact environnemental de toutes ses méthodes de production.
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