Déplacer des rouleaux de papiers de plusieurs tonnes à l'aide d'une seule main, faire avancer ou reculer sans effort des wagons de train, voire même garer un avion dans un hangar, cela sonne comme de la magie mais c'est pourtant bien réel : l'Easy Roller ne dément pas son appellation. Ce système de transport permet de manœuvrer sans effort particulier des objets roulants pesant jusque 100 tonnes en tirant partie de leur force d'inertie. Le mécanicien peut ainsi placer un tracteur au-dessus d'une fosse de réparation sans avoir à monter dans la cabine ou démarrer le moteur, voire sans même savoir conduire ce type d'engin. Il lui suffit pour cela de saisir la poignée de l'Easy Roller. Le moteur pneumatique qui entraîne le système est à peine audible. Respectueux de l'environnement, il ne produit aucun gaz d'échappement. Hormis le "parfum" d'huile et de graisse typique des garages et ateliers de mécanique, il ne dégage aucune émission nocive. Qui plus est, le danger d'une explosion est totalement écarté du fait du mode de conception du moteur. L'Easy Roller puise son incroyable force motrice dans le mouvement d'inertie des objets à déplacer. Le chariot est mis en position devant l'objet, tel que par exemple un rouleau de câble. Il est constitué de deux rouleaux de déplacement en caoutchouc sur lesquelles repose un rouleau d'entraînement. Le rouleau avant est pressé contre le rouleau d'entraînement, créant un espace libre à l'arrière. Lorsque l'opérateur actionne le levier de manœuvre, le moteur pneumatique met le rouleau d'entraînement en marche arrière à l'aide d'une chaîne. Que se passe-t-il alors ? Le rouleau d'entraînement dirige le mouvement en direction du rouleau de déplacement avant, et l'Easy Roller se déplace en direction du rouleau de câble à déplacer. En même temps s'exerce une pression vers le bas qui entraîne un contact entre le rouleau d'entraînement et le rouleau de déplacement arrière, vers lequel se transmet le couple pour une rotation en avant. Une fois que le rouleau d'entraînement, qui se frotte de manière toujours plus forte contre l'objet, atteint un niveau de pression suffisant, le couple de rotation est transmis à ce dernier, qui se met soudain à rouler ! Le moteur pneumatique qui alimente le système est un module compact spécifiquement développé et fabriqué par DEPRAG SCHULZ GMBH & CO. KG en Allemagne. Le spécialiste bavarois des moteurs pneumatiques travaille depuis plusieurs décennies au développement de ce mode d'entraînement et propose une gamme de moteurs pneumatiques pour tous les secteurs industriels. Selon la chef de produit Dagmar Dübbelde : "Dans le cas où il n'existe pas encore de moteur standard pour un besoin donné, nos ingénieurs seront toujours en mesure de mettre au point une solution d'entraînement à un prix très abordable." Le moteur à palettes employé pour l'Easy Roller développe une puissance de 1,2 kW. Avec une longueur de 218 mm et un diamètre de 100 mm, le "Easy Roller" ne pèse que 9,1 kg. Il tourne vers la droite et se caractérise par une vitesse de rotation de 100 tours/min au point mort et un couple nominal de 500 Nm. Andreas Hufmann, directeur d'Easy Roller GmbH, cite trois raisons qui l'on conduit à opter pour un moteur pneumatique DEPRAG : "Ces moteurs présentent un rapport qualité/prix exceptionnel, sont d'une qualité inégalée dans le monde et qui plus est Amberg est la porte à côté." Qu'est ce qui rend alors es moteurs à palettes si adéquats pour l'entraînement de l'Easy Roller ? Tout d'abord, il y a plusieurs arguments en faveur du recours à un moteur pneumatique. L'un des grands avantages est leur extrême densité de puissance. En moyenne, à puissance équivalente, les moteurs pneumatiques sont cinq fois plus légers et trois fois moins encombrants que les moteurs électriques classiques. La puissance développée par le moteur est pratiquement constante sur une grande plage de vitesses, ce qui permet de les employer en présence de charges très variables. La vitesse peut être contrôlée par un étranglement de l'écoulement d'air. Ceci évite tout risque de surcharge du moteur. Celui-ci résiste à la charge jusqu'à l'arrêt et reprend ensuite son mouvement sans aucun dommage, et ceci autant de fois que nécessaire. Grâce à leur versatilité, la simplicité de leur conception, leur poids réduit, leur grande amplitude de régimes et leur faible risque d'explosion, les moteurs pneumatiques se caractérisent par un large spectre d'utilisation. Le fonctionnement de ces moteurs repose sur un principe très simple : l'air comprimé, alimenté par un compresseur, entraîne la rotation du rotor à l'intérieur d'un cylindre excentrique. Dans ses fentes se trouvent des palettes, qui par la force centrifuge sont plaquées contre la paroi du cylindre. Il se forme des chambres de travail pour l'air comprimé en expansion. Par l'expansion de cet air comprimé, l'énergie de pression est convertie en énergie cinétique, et le mouvement de rotation est généré. Les moteurs pneumatiques à palettes sont par ailleurs très résistants à la chaleur. Leur mode de fonctionnement permet ainsi de l'utiliser dans des conditions extrêmes. La détente permanente de l'air comprimé maintient le moteur à une température modérée, éliminant tout risque de surchauffe. Enfin, l'air comprimé est un porteur d'énergie sûr et affranchi de risque d'explosion au contact d'installations électriques défectueuses ou pas. La gamme Easy Roller se compose de plusieurs modèles en fonction du type d'application spécifique : Les systèmes de transport dotés de rouleaux d'entraînement lisses sont particulièrement adaptés aux rouleaux de papier dans les usines de fabrication de papier et ateliers d'impression. S'il s'agit de déplacer des véhicules, on a plutôt recours à des rouleaux d'entraînement à rainures pour une puissance accrue. Le système de remorquage d'avions et de véhicules lourd est particulièrement puissant. Pour remorquer des wagons de trains, l'Easy Roller se monte directement sur les rails pour une plus grande liberté de mouvement. Pour le déplacement de rampes de lancement ou d'autres objets extrêmement pesants, le système de transport est équipé d'une barre de poussée, qui limitent le déplacement dans une seule direction, voire en avant et en arrière si nécessaire. L'Easy Roller est également parfaitement adapté au déplacement de machines outils. Quand il s'agit de remplir un carnet de commandes, la flexibilité est de rigueur. Aussitôt une commande satisfaite, les postes de montage peuvent être remaniés rapidement et facilement. Les déplacements d'objets lourds sont désormais à la portée d'une seule personne. Avec une force de rotation de 1700 kp et une vitesse de 25 mètres par minute, l'Easy Roller déplace et installe les postes de montage vers les emplacements souhaités. Le système de contrôle de vitesse de l'appareil permet une grande précision de manœuvre en toute simplicité. Andreas Hufmann affirme : "L'utilisation de l'Easy Roller est un facteur de sécurité pour le personnel, les risques d'accidents s'en voient nettement réduits." Avec cet engin surprenant, la société Easy Roller offre une alternative économiquement très intéressante par rapport aux systèmes de transport automatiques. Andreas Hufmann d'ajouter : "Les convoyeurs automatiques occupent beaucoup d'espace et sont coûteux tant à l'achat qu'à l'entretien. Ceci n'est pas le cas de l'Easy Roller. Son utilisation réduit les coûts de main d'œuvre et augmente par conséquent d'autant la productivité de l'entreprise. La société Easy Roller GmbH a son siège à Feucht en Bavière et se spécialise dans la fabrication et la commercialisation de l'Easy Roller. Impliquée dans le développement d'engins de transport depuis plusieurs années, elle s'est lancée au début 2009 dans la vente à l'international. Nous offrons actuellement cinq modèles différents. D'autres modèles seront développés au cours des mois à venir. Andreas Hufmann souligne le fructueux partenariat en place avec la société DEPRAG SCHULZ GMBH & CO. KG à Amberg : "Les ingénieurs de DEPRAG sont toujours disponibles lorsque nous avons besoin d'eux. En termes de conseil et de service après-vente, tous nos besoins sont satisfaits. » La conception et fabrication de moteurs pneumatiques haut de gamme est une des compétences clés de la société DEPRAG SCHULZ GMBH & CO. KG, présente dans 50 pays avec pas moins de 600 employés. Le grand spécialiste des moteurs pneumatiques, systèmes automatisés et outils de vissage développe des solutions d'entraînement complètes adaptées aux besoins de chaque application. En aidant leurs clients à concevoir et mettre en place leur installation, les ingénieurs de DEPRAG leur font bénéficier d'un savoir-faire s'appuyant sur plusieurs décennies d'expérience.
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Dagmar Dübbelde
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